Những ai đã từng chinh phục đỉnh Phan Xi Păng mới thấy hết sự hùng vĩ của ngọn núi cao nhất ba nước Đông Dương thuộc dãy Hoàng Liên Sơn. Trên đường leo núi chinh phục đỉnh cao này du khách sẽ được người dân địa phương kể về những bãi chè cổ thụ nơi đây sản sinh một loại trà quí hiếm được mệnh danh là “Hầu Nhi Trà”.
Trong khu rừng nguyên sinh của dãy Hoàng Liên Sơn ẩn chứa nhiều bãi chè cổ thụ quí giá. Nhưng đường vào bãi chè rất khó khăn phải đi bộ theo đường mòn và cây chè cổ thụ sống ở đây vươn cao lẫn với cây rừng rất khó phân biệt. Thời tiết trên núi cao lạnh và mưa nhiều, mây mù bao phủ quanh năm nên hàng năm hái lá chè tươi phải chọn thời tiết vào tháng 8 và tháng 9 và việc hái trà là do “Hầu Nhi”.
Để có “Hầu Nhi” hái chè mỗi gia đình phải bắt những chú khỉ nhỏ về nuôi dưỡng và thuần hóa. Chúng được cho uống nước trà và ăn bánh bao mật ong cho ngọt để chúng không quay trở về rừng. “Hầu Nhi” còn được huấn luyện để biết phân biệt và chọn lá chè tốt khi hái.
Khi “Hầu Nhi” được thuần dưỡng đã thạo việc, họ đeo cho mỗi chú một cái giỏ bên hông và dẫn chúng thả vào bãi chè. Các “Hầu Nhi” hái đầy giỏ sẽ quay lại chỗ người chủ để nhận phần thưởng là bánh bao mật ong và thêm chút nước trà, ai hái được nhiều sẽ được thưởng nhiều hơn.
Trà hái sẽ đem về hong khô trên bếp lửa. Những mẻ trà thơm nhất, những búp trà đẹp nhất được tuyển chọn để dâng lên Vua.
“Hầu Trà” có tên từ đó và được dùng làm sản vật tiến vua hàng năm.
Google